Interview: De handelsovereenkomst tussen de EU en de VS "laat de zwakte van Europa zien", aldus de president van France Industrie.

Is het akkoord over invoerrechten dat zondag tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten is bereikt, goed of slecht voor de Franse en Europese industrie?

Er zijn goede en slechte aspecten, afhankelijk van de sector. Een grote sector als de luchtvaart lijkt grotendeels gevrijwaard, terwijl de staal- en werktuigbouwsector waarschijnlijk de dupe zullen worden. De belangrijkste verdienste van deze overeenkomst is dat ze een kader schept. Maar het is een onevenwichtige overeenkomst die de grote zwakte van Europa blootlegt . Er zijn nog zaken die moeten worden opgehelderd, en we hopen dat Europa in staat zal zijn om voor zijn industrie te vechten.

Het is dus een overeenkomst die grotendeels door Donald Trump is gedicteerd ...

"Ik was niet betrokken bij de onderhandelingen, maar als ik het resultaat zie, is het een feit dat Donald Trump zijn zaak vooruit heeft kunnen helpen ."

Zou dit onevenwicht ertoe kunnen leiden dat Franse en Europese industriëlen meer in de Verenigde Staten en minder in Europa investeren?

Dat is het hele probleem met deze onevenwichtigheid. Wanneer je aan beide kanten invoerrechten oplegt, moet je in eigen land terugverdienen wat je aan de andere kant verliest. Maar hier, bij gebrek aan wederzijdse invoerrechten, krijgt de Europese markt geen bescherming tegen Amerikaanse producten in ruil voor wat Europa riskeert te verliezen op de Amerikaanse markt. Want een minder toegankelijke Amerikaanse markt dreigt ertoe te leiden dat bepaalde fabrikanten meer in de Verenigde Staten gaan produceren, om lokaal beter te verkopen, zonder garantie dat de Europese markt kan absorberen wat ze in Europa voor de Verenigde Staten produceerden. Met dus het risico van een productiedaling in Europa... Daarna hangt alles ook af van de vereenvoudigings- en concurrentieagenda die Europa de komende weken wel of niet zal kunnen aannemen. Dit is des te urgenter omdat de daling van de dollar Europese producten benadeelt.

Bent u het eens met de stelling van sommige analisten dat China de grootste bedreiging voor Europa vormt voor de handel, vóór de Verenigde Staten?

De echte vraag is of Europa industrieel en soeverein wil zijn, en zo ja, dan moet het zich kunnen beschermen tegen alle commercieel agressieve acties. Met de Verenigde Staten hebben we dit probleem van een onevenwichtige overeenkomst. Met China is er een probleem van commerciële agressie in bepaalde sectoren, wat vraagt om vrijwaringsmaatregelen en gerichte douanerechten, die Europa vaker zou moeten gebruiken.

Maar de EU-China-top van vorige week was niet bepaald een succes...

"Dit is een nieuw voorbeeld van de snelle transformatie die Europa in de wereld ondergaat: een wereld waarin veel meer conflicten ontstaan en waarin Europa zijn belangen, met name de industriële, moet kunnen laten gelden."